Attenzione alle imitazioni!

Il legno di teak è molto apprezzato in tutto il mondo per la sua vasta gamma di usi. Grazie alla sua resistenza all'umidità e alla putrefazione, è un materiale popolare, soprattutto all'aperto. Il teak viene utilizzato, tra l'altro, per terrazze, pavimenti di yacht o sedie a sdraio che devono resistere agli effetti delle intemperie. Sebbene il teak proveniente dalle piantagioni sia un'opzione più economica, sostenibile e accessibile rispetto al vecchio teak proveniente dalle foreste del sud-est asiatico in via di estinzione, ci sono alcuni progetti in legno in cui è possibile utilizzare un'altra forma di legno duro al posto del teak. Questi legni duri alternativi presentano vantaggi e svantaggi distinti e solo un esperto di legno esperto può decidere se uno di essi è davvero adatto per un progetto che richiede le proprietà uniche del teak.

Shorea
Dalle foreste pluviali contese del sud-est asiatico arriva l'alternativa più vicina al teak: Shorea. Questo particolare legno duro tropicale ha un peso e una durezza simili al teak e una densità comparabile. Ha una grana stretta ed è adatto per l'intaglio dettagliato. Grazie al suo alto contenuto di olio, è in gran parte resistente al marciume e all'infestazione di insetti. Quando è fresco, Shorea ha una leggera tonalità dorata che può essere mantenuta con una rapida mano di vernice. Se non trattata, la vernice sbiadirà nel tempo in una tonalità argentea di grigio non dissimile da quella del vecchio teak.
Nonostante le sue molte somiglianze con il legno più costoso, Shorea è più conveniente del teak a causa delle semplici leggi della domanda e dell'offerta. Nonostante la crescente domanda da parte degli acquirenti alla ricerca di valide alternative al teak, le piantagioni Shorea sono in grado di fornire quantità sufficienti di legname per soddisfare le loro esigenze.
A differenza della sua controparte più costosa, il legno di Shorea è stato a lungo soggetto a normative più severe per la raccolta del legname, quindi gli stock di Shorea nel sud-est asiatico sono adeguatamente protetti. A meno che gli investitori non forniscano il capitale necessario per diffondere le piantagioni di teak in modo così ampio come Shorea, il più grande vantaggio del legno duro alternativo è la sua disponibilità.

Iroko
L'iroko, noto anche come "teak africano" o kambala, è un legno duro estremamente resistente dell'Africa occidentale, a volte indicato come "teak dei poveri". Ha proprietà simili, tra cui forza, durezza e resistenza. L'iroko in genere cresce fino a 150 piedi di altezza e ha un diametro di 7 piedi, quindi c'è una grande quantità di legno disponibile per la raccolta. Sebbene l'iroko sia meno flessibile del teak, questa proprietà può essere trascurata per la maggior parte delle applicazioni esterne. L'iroko è un legno ricco di minerali e quindi abrasivo per gli utensili da taglio, ma con la giusta attrezzatura questa mancanza può essere compensata.
Con il suo durame marrone medio, l'alburno più chiaro e le venature ondulate, l'iroko ha un aspetto diverso dal teak. Può essere lucidato a specchio, il che ne esalta la calda tonalità marrone dorato. Sebbene l'iroko non sia ancora molto utilizzato nel trasporto marittimo, il suo prezzo – circa un terzo del prezzo del teak – lo rende un'alternativa interessante da considerare.
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